什么是放射治疗？
1895年伦琴发现了X射线，1896年居里夫人发现了镭，射线的生物效应很快就得到了认识。1899年放射治疗治愈了第一例病人。放射治疗是利用γ射线，电子线，X射线等的生物学效应来杀灭肿瘤细胞，目前为止是肿瘤治疗主要的方法之一。放射线消灭肿瘤有两种方式，可以让癌细胞完全坏死，或是让癌细胞凋亡。凋亡是细胞另一种死亡形式。
放射治疗在现代医学上的地位
放射治疗目前是肿瘤治疗的主要方法之一。根治性放疗是放射治疗的主要任务，单独应用放射治疗或配合其他治疗如手术和化疗等可以治愈或长期控制许多恶性肿瘤。姑息放射治疗也是常用的目的，主要用于止痛，解除压迫和止血等。目前大约50%以上的恶性肿瘤可以通过现有的治疗技术包括手术，放疗和化疗等达到长期控制或治愈。约70%的恶性肿瘤患者需要接受放射治疗。许多良性病也可以应用放射治疗，如许多良性肿瘤手术后，皮肤瘢痕增生，甲状腺相关眼病等，良性病接受放疗需要严格掌握适应症，对儿童和青少年应该慎用。
现代放疗技术的进展
放疗技术经过了一百多年的发展，已有了很大的进步，主要体现在以下几个方面。
1、定位技术：采用了以CT或MRI为基础的三维定位技术和体位固定技术，也可以采用PETCT进行定位，确定生物靶区。另外，应用呼吸门控进行的四维放疗技术也在临床开展。应用体位固定技术可以提高靶区定位精度和重复摆位精度，降低重复摆位误差和器官移动误差，进而提高治疗精度。
2、影像技术：借助CT、MRI和PET/CT等影像技术，能准确地确定病灶的位置，了解肿瘤的分期和判定肿瘤放疗后的疗效等，为肿瘤是否选择放疗、为放疗准确打击目标以及评价疗效提供了有效的平台。
3、三维治疗计划：通过计算机的应用，能精确控制剂量在体内的分布，使放疗真正实现杀灭肿瘤而尽量避免损伤正常组织。
4、治疗设备：通过采用新设备（医用电子直线加速器、X刀、机载影像系统、呼吸门控系统等）和新技术（立体定向放疗、三维适形放疗、调强放疗和容积调强放疗等）将高能放射线直接集中到患者的肿瘤，实现消灭肿瘤，降低损伤的最终目标。
5、放疗观念的改变：放疗可以应用在不同时期的肿瘤。术前放疗可以使肿瘤缩小，降低手术难度。术中放疗可以最大限度的杀死肿瘤和保护周围正常组织。术后放疗可以减少和预防肿瘤的复发。对于有些对射线敏感的肿瘤使用单纯性放疗就可以根治，避免手术带来的风险，提高了今后的生存质量。对于较为晚期的患者，姑息性放疗可以改善症状、减少痛苦，提高生活质量。
放射治疗一个疗程要多长时间？
放射治疗一个疗程所需的时间取决于肿瘤的性质、病变的早晚、治疗目的和技术、病人的身体状况等。实质器官的肿瘤，如肺癌、肝癌等，以立体定向放疗为主要治疗的根治性放疗需时较短，一般为2-3周；鼻咽癌、食管癌的根治性放疗一般需6-7周；宫颈癌根治性放疗一般需要6-8周。病变较晚的姑息性放疗需要2-5周，如脑多发转移瘤的放疗一般为2-4周。敏感肿瘤的放疗一般需时较短，如淋巴瘤的放疗需时3.5-5周；而对放疗敏性较差的肿瘤，如纤维肉瘤，则需时6-8周。为提高手术切除率、减少复发所作的术前放疗一般需时4-5周；为巩固疗效而作的术后放疗一般需时5-6周，如直肠癌术后放疗需时5周。
哪些肿瘤适合做放射治疗？
1、几乎全身各部位的恶性肿瘤都可以接受放射治疗。
2、神经系统各种良、恶性肿瘤：胶质瘤、垂体瘤，生殖细胞瘤，脑膜瘤等；
3、头颈部恶性肿瘤：鼻咽癌、鼻腔鼻窦癌、喉癌、口腔癌，下咽癌等；
4、胸部良、恶性肿瘤：乳腺癌、肺癌、食管癌、胸腺瘤等；
5、腹部恶性肿瘤：直肠癌、肝癌、胰腺癌等；
6、四肢、躯干部软组织肿瘤、骨肿瘤、淋巴瘤；
7、皮肤良、恶性肿瘤；
8、泌尿系恶性肿瘤：肾癌、膀胱癌、前列腺癌、阴茎癌；
9、生殖系恶性肿瘤：宫颈癌，子宫内膜癌，睾丸肿瘤、卵巢癌等；
10、转移性癌：骨转移癌、脑转移、肺转移和肝转移癌等；
11、良性疾病：瘢痕疙瘩、骨及肝血管瘤，甲状腺相关眼病，炎性假瘤等。
